Geschatte leestijd: 2 minuten
In augustus en september staat de heide nog volop in bloei. Dopheide is dan al uitgebloeid, maar bloeiende struikheideplanten kleuren hele vlakten roze. Al wandelend door de heuvelende heide ontdek je zo de ene na de andere gekleurde helling. Het is prachtig om te zien en trekt heel wat kijklustigen.
Struikheide komt voor op arme, droge heidegebieden. Toch hebben ze ook veel vocht nodig, en het is tekenend dat de soort vooral in natte jaren uitbundig bloeit, ook al valt die bloei zelf in de warme zomer.
Maar arme gronden worden steeds schaarser. Door stikstof die neerslaat krijgen grassen en bramen meer kansen, en die overwoekeren de laagblijvende heidestruiken. De mens zorgt eerst voor een probleem, en lost dat dan op door heide te beheren en te onderhouden. Begrazen, afplaggen en of zelfs afbranden gebeurt om die mooie heide maar te kunnen laten bloeien.
In deze kurkdroge zomer was afbranden natuurlijk geen optie. Maar hier en daar waren er toch kleine brandjes geweest in de heide die ik bezocht. Het is onduidelijk hoe die ontstaan zijn, maar gelukkig bleven ze beperkt. Zwartgeblakerde plekken bleven achter.
Waar de struikheide gebrand heeft, schieten nieuwe bloeistengels omhoog tussen de verbrande resten. Op een manier levert dat nog een mooie aanblik op, ook al is de oorzaak niet echt geruststellend. Het zorgt voor een dubbel gevoel. Voor het bijkomend probleem van de klimaatopwarming hebben we andere oplossingen nodig.
Jonge struikheideplanten overleven zo’n hete zomer niet. De wortels reiken nog niet diep genoeg om het grondwater te bereiken, dat ook al lager staat. Ze zijn eraan voor de moeite. De planten drogen uit en sterven af. Voor verjonging van de heide zullen de volgende zomers zo droog niet mogen zijn. Of de toekomst zal helaas niet roze kleuren.
(Beelden uit Natuurpark Hoge Kempen – Mechelse Heide te Maasmechelen, augustus 2026)
Als (àls) je dit natuurvertelsel leuk vond, klik je dan op het duimpje hieronder aub ? Of nog beter, schrijf je een reactie hieronder? Bedankt!